El pasado 13 de noviembre, el presidente del concejo de Mendaza, recogió en nombre de los vecinos del municipio el premio de la categoría de Arbol Longevo, a la encina de las Tres Patas. La distinción, fue entregada por el Ministerio de Medio Ambiente y la orgacización Bosques sin Fronteras, dentro del primer concurso Arbol y Bosque del Año 2007.      

PREMIADOS 1er CONCURSO ÁRBOL Y BOSQUE DEL AÑO 2007:

ÁRBOL GIGANTE: CASTAÑO DE CAN CUCH – CANOVES (BARCELONA)
ÁRBOL LONGEVO: ENCINO DE LAS TRES PATAS – MENDAZA (NAVARRA)
BOSQUE CUIDADO: HAYEDO DE CIÑERA (LEÓN)
ÁRBOL EMBLEMÁTICO: OLMA DE NUEVO BAZTÁN (MADRID)
BOSQUE AMENAZADO: ROBLEDAL DE A FERVENZA (LUGO)
ÁRBOL HISTÓRICO: CIPRÉS DEL CLAUSTRO DEL MONASTERIO DE SILOS (BURGOS)

             A este encino se le calcula una edad de entre 1000 y 1200 años, lo que lo convierte en uno de los seres vivos más antiguos de toda la Península Ibérica. Se ubica en el paraje del monte conocido como “La Laguna”, a medio camino entre el pueblo de Mendaza y la ermita de Santa Coloma. Es una zona del monte libre de arbolado, donde se sitúa una balsa, en la que antiguamente abrevaba el ganado de la localidad. Cuentan que los animales de  cada casa, los juntaban el un solar junto al casco urbano, conocido como “El Corral del Lugar” y desde aquí los tres pastores que había subían uno con las ovejas, otro con los cerdos y el último con los bueyes, vacas y terneros al monte. Según dicen, el ganado que pastaba en este lugar tenía la costumbre de pasar por el hueco, a la vez que se rascaban en la corteza, tal y como atestiguan las fotos más antiguas que se conservan del árbol.

             Fue incluido en el “Catálogo de Árboles Monumentales de Navarra” el año 1991, conforme al Decreto Foral 165/1991, de 25 de abril. En éste se establecen los grados de protección de los “Monumentos Naturales”. Posteriormente se redactó una Orden Foral 926/1996 de 6 de septiembre (Boletín Oficial de Navarra Número 147 - Fecha 04/12/199), por la que se aprobó el “Primer Inventario de Espacios Naturales, Hábitats y Montes de Utilidad Pública de Navarra”, y en la que se vuelve a incluir en el espacio dedicado a los “Árboles Monumento Natural de Navarra” al Tres Patas.